Exaltación de la Santa Cruz (14 de septiembre)

Esta fiesta conmemora un descubrimiento realizado alrededor del año 320 por la emperatriz Santa Elena, madre del emperador Constantino. Desde Roma, peregrinó a Tierra Santa en busca de los lugares sagrados de la vida de Jesús y le habían informado del lugar donde se creía que había sido sepultado. Comenzaron entonces las excavaciones.

La tradición cuenta que se encontraron tres cruces, igual que en el Calvario: una por Jesús y una por cada uno de los dos criminales entre los que fue crucificado. Se dice que no había manera de distinguir cuál de las tres había contenido a Jesús, hasta que trajeron a una mujer gravemente enferma y le pidieron que tocara las cruces. Al tocar la tercera cruz, su cuerpo sanó y supieron sin duda cuál era la de Jesús.

Unos diez años después, Constantino, hijo de Helena, construyó una enorme iglesia circular en el yacimiento arqueológico: la Anastasis. Mediante un sistema de columnatas, estaba conectada a otra iglesia monumental, una basílica llamada el Martyrium.

A lo largo de los siglos, debido a los conflictos por la ocupación de Tierra Santa y a desastres naturales, las iglesias fueron destruidas y reconstruidas. El edificio actual que se alza en ese lugar, construido en 1149, se conoce como la Iglesia del Santo Sepulcro.

Debemos comprender que, hasta ese descubrimiento, la cruz había sido un símbolo de vergüenza y pudor. No habríamos visto una cruz colgada en la pared de la casa de los primeros cristianos. Ni se les habría ocurrido hacer joyas con un símbolo tan escandaloso.

Antes del descubrimiento de Helena, la cruz era considerada únicamente como un instrumento de tortura utilizado por los romanos, una forma de castigo tan brutal que ni siquiera la aplicaban a sus propios ciudadanos.

Pero gradualmente la cruz pasó a ser vista de otra manera, como objeto de devoción y veneración. El Viernes Santo en Jerusalén, se colocaba sobre una mesa y la gente desfilaba ante ella, inclinándose, tocando la cruz con la frente, con los ojos y luego venerándola con un beso.

Para nosotros, hoy, cada Viernes Santo, la cruz se considera únicamente en el contexto de la angustia de Jesús, su abandono y su crucifixión. Si bien es cierto que debemos reflexionar regularmente sobre la cruz y su significado en relación con el sufrimiento y el sacrificio de Jesús, en esta fiesta —la Exaltación de la Santa Cruz— se nos invita a contemplarla desde una perspectiva diferente. Se nos invita a reconocerla como un signo de victoria.

Es una declaración de que nuestro Dios es tan grande que puede tomar un instrumento de tortura y muerte y transformarlo en un signo de esperanza. El Evangelio que escuchamos hoy habla de ese triunfo lleno de esperanza, cuando Jesús usa un doble sentido al decir: «Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también tiene que ser levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que cree en él tenga vida eterna». Su elevación en la cruz, como la serpiente en el poste, es paralela a su ascensión a la vida eterna en el cielo. La cruz debe ser un signo de un amor todopoderoso que finalmente vence toda oscuridad humana.

Como personas que llevamos estas cruces en nuestros hogares y como joyas, debemos preguntarnos: ¿Somos personas de esperanza? ¿Vivimos auténticamente como cristianos? Porque si no somos personas de esperanza —una esperanza que se esfuerza por mirar más allá de las incertidumbres inmediatas, el dolor inminente y la muerte— entonces hemos perdido el sentido de nuestra fe.

La esperanza cristiana no niega que la vida a veces sea dura y dolorosa, que no siempre transcurra como desearíamos de inmediato, ni que la vida sea eterna. Los acontecimientos de las últimas semanas, que han ocupado un lugar destacado en las noticias, lo han dejado meridianamente claro. La cruz y la esperanza cristiana no niegan que el mal actúe en nuestro mundo. Pero la cruz nos exige ver más allá de todo eso. Recordando cómo nuestras Sagradas Escrituras comienzan hablando de un árbol y del doloroso resultado asociado a él, tenemos presente que las mismas Escrituras concluyen con un motivo de alegría, hablándonos de otro árbol, abundante y dador de vida (Ap 22), un claro símbolo de victoria. En esta Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz declaramos (de Crux Fidelis ):

Cruz fiel, por encima de todas las demás: ¡único y noble árbol!

Ninguno en follaje, ninguno en flor, ninguno en fruto puede igualarte:

La madera más dulce y el hierro más dulce, el peso más dulce cuelga de ti.

Y así nos distinguimos con el signo que nos recuerda la victoria de la muerte: En el nombre del Padre, + del Hijo y del Espíritu Santo.