Homilía: Cuarto domingo de Cuaresma, Ciclo C (2025)

En nuestra tradición de fe, identificamos cuatro virtudes como «virtudes cardinales» —cardinales en el sentido de virtudes de las que emanan las demás—: prudencia, justicia, templanza y fortaleza. El Evangelio de hoy pone a prueba nuestra idea de justicia. Culturalmente hablando, justicia significa que cada uno recibe lo que merece. Si eres malo, mereces lo malo; si eres bueno, mereces lo bueno.

Jesús respondía a algunas personas, identificadas como fariseos y escribas, que se quejaban de que pasaba el tiempo con pecadores. Decidió ilustrarles su punto contándoles la parábola del Hijo Pródigo. Jesús describió la irresponsabilidad y el egoísmo del hijo al elegir marcharse y poner en riesgo el bienestar económico de su familia, todo para abandonar a los seres queridos y satisfacer su ansia de aventura. Como cualquiera que escucha una historia, los oyentes de Jesús habrían visto a este hijo como un pecador insensato.

Luego, Jesús describió cómo el hijo terminó en una situación desesperada, teniendo que trabajar y comer con cerdos. Los oyentes habrían pensado: «Bien, eso es justicia, se lo merecía». También habrían comprendido el arrepentimiento del hijo y su deseo de volver a casa: «Padre, he pecado contra ti y ya no merezco ser llamado tu hijo. Trátame como a un siervo». Habrían estado de acuerdo en que regresar como jornalero era lo apropiado. Eso es justicia, habrían pensado.

Pero entonces Jesús dio un giro inesperado a la justicia: describió que cuando el hijo se acercaba a casa, su padre lo vio a lo lejos y corrió a abrazarlo. Antes de que el hijo pudiera siquiera terminar sus palabras de arrepentimiento, el padre lo colmó de besos y afecto, lo vistió con sandalias, una túnica y un anillo; señales visibles para todos de que la identidad del hijo había sido restaurada.

Pero los oyentes de Jesús habrían desviado su atención del hijo menor insensato a la respuesta insensata del padre. No estaba siguiendo los protocolos de la justicia. Lo justo habría sido esperar a que el hijo hambriento y cansado llegara hasta él, y tomar un plato de verduras podridas y vaciarlo a sus pies. Decirle: «Esto es lo que te mereces».

Probablemente no seamos tan diferentes de quienes escuchaban a Jesús: queremos que la virtud sea recompensada y los pecadores castigados, ya sean personas que aparecen en las noticias o alguien que conduce de forma errática en el tráfico matutino. Pero Jesús nos ofrece una comprensión más profunda de la justicia. Quiere que entendamos que la justicia de Dios Padre es algo distinto. La palabra que usamos para su justicia es misericordia , y la definición que me gusta de misericordia es esta: Dios nos da algo mejor de lo que merecemos.

Y eso es lo que san Pablo enfatizó en nuestra segunda lectura: «Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo en Cristo, no tomándoles en cuenta sus pecados… Al que no conoció pecado, por nosotros lo trató como pecador, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él». En otras palabras: Dios asumió nuestra naturaleza pecaminosa para que pudiéramos unirnos a su naturaleza divina. Y como dice san Pablo, no hicimos nada para merecer tan gran don; de hecho, pasó por alto todas nuestras ofensas.

Y la justicia divina —la misericordia— puede herir nuestra sensibilidad e incluso escandalizarnos, como si Dios aprobara el mal comportamiento. Pero lo cierto es que todos somos pecadores. Es solo cuestión de grado. En esta misa, tú y yo somos los pecadores que compartimos la mesa con Jesús. ¿ Qué tal eso para justicia? Y para que quede claro, la misericordia de Dios no significa que una sociedad ya no tenga sistema judicial ni cárceles, ni que nadie reciba multas por exceso de velocidad. Pagar las deudas con la sociedad no se anula, aunque Dios sea misericordioso con quienes buscan su misericordia.

Entonces, ¿por qué nos cuesta aceptar la justicia y la misericordia de Dios? Quizás porque, a diferencia del hijo insensato de la parábola, nunca hemos afrontado nuestras transgresiones pasadas ni hemos enmendado nuestros errores.

Pero la justicia de Dios nos pide que resistamos la tendencia a descartar a una persona, a verla como menos que un hermano o hermana. La justicia de Dios nos pide que oremos incluso por su misericordia para los criminales, así como oramos por aquellos a quienes han perjudicado. La justicia de Dios nos pide que consideremos cuánto ama Dios a esa persona y nos llama a amarla de igual manera.

Y si la justicia de Dios no resuena en tu interior, te animo a contemplar la manifestación visible de esa misteriosa justicia y misericordia. «Al que no conoció pecado, por nosotros Dios lo trató como pecador, para que en él fuéramos hechos justicia de Dios». La justicia y la misericordia de Dios están plasmadas en la cruz, y tú eres el beneficiario.