Solemnidad de los Santos Pedro y Pablo, Apóstoles

Esta solemnidad de San Pedro y San Pablo se remonta al siglo III, y es una bendición que este año caiga en domingo.

Pedro era comerciante y pescador, y dejó su oficio para seguir a Jesús. Aunque a menudo se mostraba débil de corazón y se equivocaba, en otras ocasiones era inspirado, perspicaz e intrépido. Tras la Ascensión de Jesús, Pedro se dirigió al oeste y se convirtió en el primer obispo de Antioquía. Luego viajó aún más al oeste, donde, junto con san Pablo, fundó la comunidad cristiana de Roma, en la misma capital del imperio. Allí ejerció como primer obispo de Roma (Eusebio).

Una antigua historia cuenta que, en medio de la persecución contra los cristianos, Pedro decidió huir de Roma. En la famosa Vía Apia, a las afueras de Roma, se encontró de repente con Jesús, que caminaba en dirección opuesta, hacia Roma. «¿ Quo vadis, Domine? (¿Adónde vas, Señor?)». Jesús respondió que iba a Roma para ser crucificado de nuevo. Esto bastó para que Pedro se decidiera a regresar y retomar su puesto como líder de la comunidad cristiana. Poco después fue arrestado.

Pablo, conocido inicialmente como Saulo de Tarso, era un fariseo de gran linaje y muy instruido. Jesús le habló desde el cielo y, con un destello cegador, lo transformó, apartándolo de su persecución y guiándolo hacia un nuevo camino.

Realizó tres importantes viajes misioneros, cada uno de los cuales habría sido una hazaña en sí mismo. Al finalizar el tercer viaje, Pablo regresó a Jerusalén. Allí fue arrestado y habría sido condenado a muerte de inmediato si no hubiera solicitado una audiencia ante el emperador, derecho que le correspondía como ciudadano romano. Realizó el largo viaje a Roma en barco y permaneció allí bajo arresto domiciliario.

En el Foro Romano, en el extremo opuesto del Coliseo, existía una cisterna construida en el suelo, alrededor del año 400 a. C. Llegó a utilizarse como prisión, y se cree que tanto Pedro como Pablo estuvieron detenidos allí.

El encarcelamiento de Pedro terminó en el año 64. Fue llevado a un lugar público a las afueras de las murallas de la antigua Roma, conocido como el Circo de Nerón. En el centro de este lugar se erigía un obelisco que Pedro habría podido ver mientras era crucificado boca abajo. Ese obelisco aún se conserva, pero ahora conocemos ese lugar como la Plaza de San Pedro (Tertuliano y Orígenes de Alejandría). Fue enterrado muy cerca, en una tumba sencilla. Sus restos aún reposan allí, a tan solo tres metros bajo el altar mayor de lo que hoy conocemos como la Basílica de San Pedro.

El encarcelamiento de Pablo concluyó casi al mismo tiempo, cuando debía ser ejecutado. A diferencia de Pedro, como ciudadano romano, Pablo no sería sometido al horrendo castigo de la crucifixión. A poca distancia del lugar donde fue decapitado, se encuentra un antiguo sarcófago con la inscripción « Pablo apóstol mártir» , en lo que hoy conocemos como la Basílica de San Pablo Extramuros.

La mayoría conocemos la leyenda de los orígenes de Roma, asociada a los gemelos Rómulo y Remo. Roma llegó a ser una de las grandes ciudades de la historia de la humanidad. Siglos después, otra pareja de hermanos —hermanos espirituales— propiciaría el renacimiento de Roma.

Los primeros escritores cristianos a menudo contrastaban a los fundadores de Roma, Rómulo y Remo, con Pedro y Pablo. Según el antiguo mito romano, Roma se fundó violentamente cuando Rómulo mató a su hermano mientras construían las murallas de la ciudad. En cambio, Pedro y Pablo edificaron la civilización del amor que se encuentra en la Iglesia con afecto fraternal.

El Imperio Romano, fundado por Rómulo y Remo, gobernaría el mundo mediante el miedo y la violencia bajo el manto de la pax romana , mientras que Pedro y Pablo darían ejemplo a la Iglesia para servir al mundo con fe y caridad bajo el manto de la pax Christi . El reino espiritual de la Iglesia trascendería con creces las fronteras del tiempo y el espacio a las que había aspirado el Imperio Romano. Un antiguo poema, Decora lux aeternitatis , lo declaraba:

Pedro y Pablo, los Padres de la gran Roma, sentados ahora en el Senado celestial,

Uno por la cruz, el otro por la espada, enviados a sus tronos celestiales, al premio eterno de la Vida.

Cada cinco años, todos los obispos del mundo deben realizar una visita ad limina a Roma. Si bien esta visita también incluye la oportunidad de reunirse con el Papa, cabeza de los obispos y sucesor de San Pedro, el propósito principal es que puedan orar ante las tumbas de los dos grandes apóstoles, Pedro y Pablo, y pedir fortaleza.

Uno de los grandes teólogos católicos de los últimos tiempos, Hans Urs von Balthazar, contrastó los distintos roles que desempeñaron Pedro y Pablo:

• Pedro, quien lideró el grupo original de los doce, representa el oficio, la estructura, la jerarquía y la autoridad: las formas en que la Iglesia está ordenada para llevar a cabo su misión. Por lo tanto, todo sacerdote, obispo, pastor y papa es, en cierto sentido, discípulo de Pedro.

  
  

• Pablo, quien salió a las naciones como evangelista para los gentiles, representa la misión, el compromiso con la cultura y la proclamación. Todo misionero, maestro, predicador y teólogo es, en este sentido, discípulo de Pablo.

Sin la disciplina que emana de la inspiración de Pedro, la obra inspirada por Pablo carecería de enfoque y correría un gran riesgo de fracasar. Pero sin la inspiración y la energía que Pablo aportó, la obra inspirada por Pedro se reduciría a mera gestión y burocracia eclesiástica. Estos dos elementos, en armonía, han impulsado a la Iglesia a través del tiempo y el espacio (Robert Barron, <i>Catolicismo</i>, p. 141).

El padre Robert Barron recuerda que en 1933, el papa Pío XI (sucesor de Pedro) invitó a misioneros cristianos a llevar el Evangelio literalmente hasta los confines de la tierra, para asegurar que el mensaje se escuchara en todas partes. Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada aceptaron el reto. Un grupo fue enviado al norte de Canadá, donde proclamaron la resurrección de Jesucristo. Luego preguntaron: «¿Hay gente más al norte?». Al saber que sí, encontraron a esa comunidad y les proclamaron a Jesús. Este proceso continuó hasta que finalmente llegaron a un pequeño grupo de personas que dijeron: « No, nosotros somos los últimos». Cuando los oblatos les predicaron por fin, regresaron a Roma con el mensaje: « Hemos anunciado a Jesucristo hasta los confines de la tierra». Sin Pedro y Pablo (estos gloriosos y heroicos mártires), esta energía y determinación no habrían sido posibles (Catolicismo, p. 42).

San Pedro, Príncipe de los Apóstoles… ¡ruega por nosotros! San Pablo, Apóstol de los Gentiles… ¡ruega por nosotros!